影子經濟 庇蔭失業者
May 03, 2013 06:05 AM |
美國的影子經濟規模估達2兆元，雖然這類經濟活動可為失業者提供緩衝，但也凸顯民眾對政府體制的信心減少。（Getty Images）
長期研究該領域的麥迪生威斯康辛大學經濟學家費吉（Edgar Feige）在論文中指出，去年影子經濟的規模估達2兆元，若能納入稅務系統課稅，當前的財政赤字問題將迎刃而解。
現代影子經濟並非傳統由販毒或賣淫等非法活動組成，而是存在你我之間，由數千萬名普通民眾從事的現金交易的常見工作，譬如保母、網路設計師、裝修工與營建工人等構成。
費吉指出，衡量影子經濟的最好指標就是現金用量，而據他估計，目前美國民眾最多持有約7500億元的現金，不跟銀行打交道的民眾比率也很高，且有逐漸上升的趨勢。
經濟展望組織（Economic Outlook Group）經濟學家鮑默（Bernard Baumohl）根據歷史數據估算，當前的零售銷售水平實際上與失業率在5%至6%的經濟相吻合，而不是目前失業率7.6%應有的水平。
鮑默認為，這當中的差異反映許多人已遁入影子經濟。「許多人可能一邊領著失業保險金，一邊打零工賺取現金，如今的就業情況令他們難以翻身。」
「現在許多公司將全職員工當作獨立承包商，需要時聘用、工作完成後解雇，既可省下福利開支，又能減少薪資稅賦。這種模式在營建業發揮的最為淋漓盡致。」
加州最近一份訪調30萬名承包商的報告顯示，三分之二受訪者反映自己沒有直接的雇員，這代表他們不需為員工支付保險費或薪資稅金。
哥倫比亞大學社會學家維卡泰（Sudhir Venkatesh）則指出，許多年輕人對打零工的概念接受度頗高，「他們不排斥從事自由業，也比較不關切就業保障的問題」。
不過，影子經濟雖對疲軟的就業市場提供些許緩衝地帶，也反映當前經濟可能沒有外界想像的糟糕，但就長期而言，這股趨勢仍是弊大於利。譬如守規矩的企業將難跟逃稅的投機企業競爭，打零工或領現金的雇員也不能享受醫療保險或社安金福利，在就業上亦無保障。
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